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El repunte del Grafito
La consultora estadounidense Global Industry Analysts (GIA) resume así la situación: “La demanda mundial de grafito bajó en 2008 y 2009 como resultado de la crisis económica global. Esta crisis impactó negativamente las industrias siderúrgicas y del automóvil, las dos que más utilizaban esta materia prima, lo que provocó el desplome de la demanda. La consecuente falta de liquidez obligó a varios productores a cerrar o reducir sus operaciones. Por si todo esto no fuera bastante, cambios regulatorios en China y condiciones meteorológicas adversas redujeron aún más el consumo”.
“Sin emabrgo, durante la segunda mitad de 2009 la demanda mundial de grafito inició un lento aumento, que se mantuvo constante durante 2010″, indica la US Geological Survey.
Ante la falta de inversiones en desarrollos mineros e industriales, la bajada en la producción de algunos países (menor oferta) y la recuperación económica global (mayor demanda) se ha producido un cuello de botella en el sector, que se ve acentuado por la fuerte y nueva demanda de las nuevas aplicaciones industriales.
¿Y cuál es la relación entre el grafito y la industria automovilística? Ese vehículo eléctrico que todos conduciremos antes de los próximos cinco años precisa de una batería de “ion.litio”, igual que nuestros actuales móviles, tabletas, ordenadores portátiles, etc. Y una pila de ese tipo utiliza diez veces más grafito que litio, no importa cuál sea su aplicación concreta.