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Apple ha anunciado que sus reservas de efectivo han aumentado otros US$7.310 millones, al final del segundo trimestre del año fiscal 2011, 125% más que en el mismo periodo del año anterior. Los resultados financieros más recientes de Apple sitúan sus reservas en US$76.400 millones.

Las últimas cifras del Departamento del Tesoro de EE.UU. muestran que el gobierno tiene un saldo de efectivo para operaciones de US$73.700 millones. La Cámara de Representantes tendrá que votar un proyecto destinado a elevar el techo de la deuda del país, lo que le permitiría pedir prestado más dinero para cubrir sus compromisos de gastos.

Si no logra ampliar el límite actual de US$14,3 billones, el gobierno podría tener dificultades para hacer sus pagos y corre el riesgo de perder su calificación crediticia de AAA.

EE.UU. actualmente gasta alrededor de US$200.000 millones más de lo que recauda en ingresos cada mes. Apple, por su parte, gana dinero a manos llenas, de acuerdo a sus resultados financieros. Con más de US$75.000 millones en el banco o en activos fácilmente accesibles, se ha especulado mucho sobre lo que la compañía va a hacer con el dinero.

Algunos observadores de la industria creen que está creando un botín de guerra para dedicarlo a las adquisiciones estratégicas de otras empresas y para garantizar patentes de tecnología. Ashdown dice que la librería Barnes and Noble y el sitio de películas en línea Netflix se han señalado como posibles objetivos.

La empresa también puede tener sus ojos puestos en pequeñas empresas que desarrollan sistemas que Apple podría desear agregar a sus dispositivos, por ejemplo los de reconocimiento de voz. Apple recurrió a algunas de sus reservas recientemente cuando se alió con Microsoft para comprar un lote de patentes de la extinta empresa canadiense Nortel. El consorcio pagó US$4.500 millones por más de 6.000 patentes.

La firma de inteligencia de mercado Asymco proporcionó un reporte sobre lo que realmente significa el monto en reservas en el contexto de Apple y su posición en el mercado. Tener la suma de 76.400 millones dólares en efectivo no es algo que llame mucho la atención como los nuevos Macs, iPhones o iPads, pero es una de las mayores fortalezas de Apple, y algo a lo que ninguno de sus competidores siquiera puede acercarse.

Éstas son algunas de las analogías hechas por Asymco para intentar poner las cosas en perspectiva y el usuario común pueda hacerse una idea de cuánto dinero tiene Apple:

• Si los ingresos corrientes de Apple corrientes se detuvieran completamente, o sea, si no le entrara un centavo a la compañía, el fondo actual de Apple puede mantener la compañía en plena operación por más de siete años, o hasta mediados de 2018.
• La reserva de dinero en efectivo de Apple representa cerca de la mitad del valor total que tiene la Google Inc.
• El fondo en fectivo de Apple representa un valor superior al valor de Nokia, RIM y Motorola combinadas.
• El crecimiento del fondo en efectivo de Apple en un solo trimestre fue superior a la capitalización de mercado de muchas empresas, y casi igualó el valor de Motorola Mobilty’s simplemente con lo que pagaron a sus proveedores.
• Apple dispone de fondos suficientes para nombrar el gerente financiero de las 100 principales compañías administradoras de fondos del mundo, y por encima de cualquier gestor de fondos de cobertura individual.

Creo que lo más importante de todo lo mencionado anteriormente es que Apple es el único entre sus competidores que puede garantizar una recuperación segura en caso de errores considerables. Un fondo de caja enorme, significa que los riesgos como el iPad, que sin duda fue muy costoso y llevó mucho tiempo durante la fase de I + D, se puede tomar sin necesidad de poner en peligro el futuro de la empresa o las líneas actuales de negocio de Apple.

Después de todo, no hay nada como una seguridad de  miles de millones de dólares netos para dar pasos audaces en el desarrollo de productos y en la innovación.